A alimentação escolar molda hábitos, apoia o aprendizado e conecta crianças à biodiversidade do próprio país, tudo isso dentro do horário letivo. Com o apoio da agricultura familiar, a valorização dos alimentos nativos brasileiros e a criação de hortas escolares, as escolas podem aproximar os estudantes da biodiversidade, fortalecer a produção local e incentivar o cuidado com o meio ambiente desde a infância.
A importância da alimentação escolar para a saúde e a aprendizagem
Estudantes que recebem alimentação adequada na escola apresentam melhor desempenho cognitivo e menor índice de evasão, por isso o ambiente escolar é considerado estratégico para a formação de hábitos alimentares saudáveis. Garantir refeições adequadas e variadas durante o período letivo é parte importante da promoção da saúde e do desenvolvimento dos estudantes.
Celebrado em 16 de outubro e com o tema oficial “Inovar hoje para nutrir o amanhã”, o Dia Mundial da Alimentação chama a atenção para a importância da alimentação adequada e para os desafios relacionados à produção e ao acesso aos alimentos.
No Brasil, iniciativas como o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), a participação da agricultura familiar e a valorização de alimentos nativos ajudam a aproximar a alimentação das escolas da diversidade cultural e ambiental do país. Além disso, as hortas escolares podem transformar o aprendizado em experiência prática, estimulando o respeito à natureza e a valorização dos alimentos.
Segundo o Ministério do Desenvolvimento e Assistência Social, o ambiente escolar é estratégico para a formação de hábitos alimentares saudáveis, considerando que os estudantes podem realizar até 50% de sua ingestão calórica diária nesse espaço.
A promoção da alimentação saudável na escola também envolve a construção de um ambiente que favoreça escolhas adequadas, com atenção à oferta, à comercialização e o perigo da ingestão de produtos ultraprocessados. Essas medidas contribuem para a formação de hábitos alimentares mais saudáveis e para a prevenção de problemas relacionados à alimentação inadequada desde a infância.
Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE): como funciona e quem participa?
O Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) é uma iniciativa do Governo Federal que oferece alimentação aos estudantes da educação básica pública, contribuindo para o crescimento, a aprendizagem e a formação de hábitos alimentares saudáveis. Em 2026, o programa contempla 39,2 milhões de matrículas, em 146,4 mil escolas, conforme o Relatório de Gestão do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE).
Os cardápios são elaborados por nutricionistas, considerando as necessidades dos estudantes, a cultura alimentar local e a oferta de refeições variadas e adequadas. A execução também é acompanhada pelo Conselho de Alimentação Escolar (CAE), que fiscaliza a aplicação dos recursos e a qualidade da alimentação oferecida.
Uma das principais diretrizes do programa é a valorização da agricultura familiar. Em 2026, no mínimo 45% dos recursos federais repassados pelo FNDE devem ser destinados à compra de alimentos desse setor, por meio de chamadas públicas. A medida fortalece os produtores locais e amplia as oportunidades de comercialização de alimentos regionais, além de abrir oportunidades para valorizar a biodiversidade brasileira.
Agricultura familiar e alimentos nativos: diversidade no cardápio escolar
A agricultura familiar tem papel importante na diversificação da alimentação escolar e na valorização dos alimentos produzidos em cada região. No Brasil, a variedade de espécies nativas oferece possibilidades para ampliar os ingredientes presentes nos cardápios, aproximando os estudantes da cultura alimentar local e da biodiversidade dos biomas.
Frutas, castanhas e outros produtos nativos podem contribuir para diversificar as refeições, desde que sejam considerados a disponibilidade regional, a sazonalidade, os critérios nutricionais e sanitários e a aceitação dos estudantes. Conheça algumas espécies brasileiras com potencial de uso na alimentação escolar.
Açaí (Euterpe oleracea)
O açaizeiro é uma palmeira frutífera nativa da Amazônia, que produz o açaí, conhecido pelo consumo de sua polpa, e pode ser utilizado em preparações na alimentação escolar. É um fruto altamente energético que previne o envelhecimento precoce e protege o coração devido ao seu alto teor de antioxidantes e gorduras boas. Por ser rico em fibras e vitaminas, ele também melhora o funcionamento intestinal e fortalece a imunidade, fornecendo energia rápida para o corpo.
Baru (Dipteryx alata)
Nativo do Cerrado, o baru ou baruzeiro produz uma amêndoa rica em proteínas, minerais e em gorduras boas (ômegas 3, 6 e 9), o que ajuda a reduzir o colesterol ruim e proteger o coração. Graças às altas concentrações de zinco e ferro, ele atua diretamente no fortalecimento da imunidade e na prevenção da anemia. Pode ser utilizada em preparações como farofas, granolas e outras receitas, desde que sejam observados o processamento adequado e os critérios nutricionais do cardápio para a alimentação escolar.
Castanha-do-Brasil / Castanha-do-Pará (Bertholletia excelsa)
Nativa da Bacia Amazônica, a castanha-do-Brasil pertence à família das oleaginosas e é uma das fontes alimentares mais ricas em selênio, além de fornecer gorduras insaturadas, proteínas, fibras, magnésio, fósforo, zinco e vitaminas do complexo B e E.
Mangaba (Hancornia speciosa)
Fruta nativa de diferentes regiões do Brasil, especialmente no Cerrado e na restinga. É uma fruta altamente nutritiva que fortalece o sistema imunológico e combate o envelhecimento precoce por ser rica em vitamina C e antioxidantes. O suco é muito utilizado na alimentação escolar. Por conter poucas calorias e grande quantidade de fibras, ela melhora o trânsito intestinal e auxilia no emagrecimento, além de fornecer minerais essenciais como ferro e potássio, que atuam diretamente na prevenção da anemia e no controle da pressão arterial.
Guabiroba (Campomanesia spp.)
Fruto nativo brasileiro, encontrado principalmente no Cerrado e em áreas da Mata Atlântica. A gabiroba traz excelentes benefícios para a saúde, destacando-se por ser uma fruta rica em vitamina C. Pode ser consumido fresco ou utilizado em sucos e preparações culinárias, ampliando a variedade de frutas regionais na alimentação escolar.
Pequi (Caryocar brasiliense)
O pequi é um fruto do Cerrado, altamente nutritivo, famoso por sua potente ação antioxidante, anti-inflamatória e cardioprotetora. Rico em vitaminas A, C e E, gorduras saudáveis e fibras, ele fortalece o sistema imunológico, protege o coração ao reduzir o colesterol ruim, melhora a digestão e beneficia a saúde da pele e dos olhos. Contudo, devido ao seu alto valor calórico e aos espinhos internos no caroço, seu consumo deve ser moderado e feito com cuidado.
Cambuci (Campomanesia phaea)
Nativo da Mata Atlântica, o fruto destaca-se por sua poderosa ação antioxidante e anti-inflamatória devido ao alto teor de vitamina C e compostos fenólicos. O consumo regular auxilia no fortalecimento da imunidade, no controle da glicemia (sendo um aliado contra o diabetes) e na proteção cardiovascular, ajudando a regular a pressão arterial. A presença de compostos neuroprotetores, como o ácido carnósico, contribui para preservar a memória e prevenir doenças neurodegenerativas. Pode ser aproveitado em sucos, geleias e outras preparações, contribuindo para diversificar o repertório de frutas regionais na alimentação escolar.
Araçá (Psidium spp.)
O araçá, nativo da Mata Atlântica, destaca-se por conter até quatro vezes mais vitamina C que a laranja, o que fortalece o sistema imunológico. Sua abundância em antioxidantes e fibras combate o envelhecimento precoce, melhora o trânsito intestinal e auxilia no controle da glicemia e do peso devido ao seu baixo valor calórico. Além disso, as propriedades adstringentes e antimicrobianas de suas folhas e brotos são amplamente utilizadas em chás para tratar diarreias leves e aliviar inflamações na boca e garganta.
Buriti (Mauritia flexuosa)
O buriti destaca-se por ser uma das maiores fontes naturais de vitamina A, o que favorece diretamente a visão, e por sua potente ação antioxidante, que combate o envelhecimento precoce das células. O fruto e seu óleo fortalecem o sistema imunológico, possuem propriedades anti-inflamatórias e auxiliam no controle da pressão arterial.
Cagaita (Eugenia dysenterica)
De polpa suculenta e sabor ácido, a cagaita é uma fruta nativa do Cerrado brasileiro, altamente nutritiva e com propriedades medicinais comprovadas. Rica em vitamina C, antioxidantes, fibras e vitaminas do complexo B, ela oferece diversos benefícios à saúde. Pode ser utilizada em sucos e outras receitas na alimentação escolar, com atenção à maturação, à conservação e à quantidade consumida, pois o consumo excessivo pode provocar efeitos laxativos.
Horta escolar e educação ambiental: aprendendo a valorizar os alimentos
Uma estratégia valiosa para valorizar a biodiversidade brasileira e, ao mesmo tempo, educar os jovens, é a criação de uma horta escolar. Esse tipo de ferramenta prática aproxima os estudantes da natureza e estimula hábitos alimentares mais saudáveis.
Ao participar do plantio, do cuidado com as mudas e da colheita para a alimentação escolar, crianças e adolescentes aprendem de onde vêm os alimentos, como são produzidos e por que é importante evitar o desperdício.
Além de complementar atividades pedagógicas, a horta permite trabalhar temas como conservação do solo, uso responsável da água, compostagem e biodiversidade. O cultivo de espécies nativas e de plantas alimentícias adaptadas à região também pode valorizar os conhecimentos e as tradições locais.
Integrada à alimentação nas escolas, essa iniciativa contribui para que os estudantes reconheçam a importância de uma dieta diversificada e compreendam a relação entre produção de alimentos e conservação ambiental.
Para isso, é importante envolver professores, merendeiras, famílias e comunidade escolar, transformando o espaço em um ambiente coletivo de aprendizagem. A horta escolar faz parte dos objetivos da Educação Alimentar e Nutricional (EAN) integrada às diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE).
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Redação: Equipe de Comunicação Nativas Brasil – GreenBond Conservation
